6、弹棉花的手艺人

当时，农村里很少能弹到新棉花，多半是将家里的旧被子拆开，将旧被套拿出来，送到弹棉花的那里，让手艺人重新弹一下，等于是翻新吧。尽管是翻新，但弹过的被套还是会蓬松很多，盖上会温暖一些。

能分到一点棉花的年份，大家就邀请左邻右舍的妇女来帮着做被子。

在院子或者堂屋里铺上东西，几个妇女在旧被套的上下都添加一层薄薄的新棉花，这就是很庆幸的时候了。有时候家里人多的，只能在贴身的一面添加一层薄薄的新棉花，按农村的话说，这叫“糊弄穷”，也叫“穷糊弄”。

甚至有些人家嫁闺女，也陪嫁不起全新棉花的被子，只能在旧被套的上下添加两层新棉花，算是打发闺女的嫁妆。

直到现在，还能清晰记得起农村妇女做被子的场面：将被套三面都缝好了，只留着侧面一边不缝。之后，将被子里外反过来，将棉絮和棉花一点点铺平、压好了，几个妇女慢慢从一侧开始卷被子。等将被子卷成圆圆的一个长条时，才从没缝合的那边伸进手去，抓着被里、被面和棉花慢慢抽出来。等抽完了，剩下的就是缝上被子“张嘴”的一侧，整床被子还要竖着缝合好几趟针线，这床被子才算是做好了。

以前的傍晚，都是和小妹到大门口巴巴地盼着妈妈早点回来。但那天，我却希望天别黑下来，妈妈也晚点回来。那时候，虽然还不知道“大祸临头”这个成语，但忐忑的心情却在那个时候就已经深有体会。

但是，等妈妈回来，我还是说了这件事。本来要预备着挨一顿暴揍的，但妈妈听说没烧到我，也没烧到其他东西，就骂了几句完事了。

那一刻，感到真是如逢大赦。

但有时，心里还是会犯嘀咕，就怕爸爸回来臭骂一顿。

但几天后，爸爸周末回来时，居然没说什么，心里悬着的一块石头这才落了地。

在农村，做被子、做嫁妆，都算是很大的喜事。尽管那时的日子都很贫困，但到了这个时候，大家还是很开心。

那年头，在生产队里干活，一年到头能分到几斤新棉花做被子，是件很难的事。生产队里有时几年都不分一次棉花，所以每家的被子里都是又厚又重的旧套子。盖在身上感觉不到温暖，只感觉重得很，为此还经常被沉重的被子压得做恶梦。

那个年代，农村每到冬春季节，都盼着弹棉花的能来。

那些弹棉花的，基本上都是江浙一带的手艺人，每到冬天都会从南方一路弹着棉花过来，有时在一个村子就能弹不少天。一个村子的棉被弹完了，才移到下一个村子。而且，那些手艺人很能吃苦，平时就在街角或被风的巷子里，随便搭一个遮风挡雨的小棚子住着。

白天，这些手艺人就坐在棚子外弹棉花，身上、头发和眉毛上，挂满了灰蒙蒙的短棉絮。渴了、饿了就找村民要点水，或去水井上打点水，自己找砖头架起一口黑黢黢的小锅来，随便做点吃的。晚上，就落下棚子的布帘，随便凑合一晚上。

那时候，村里的老人经常教育一些不上进的孩子：“看人家这些手艺人，多能吃苦啊，这一圈转下来，就能挣不少钱！”