62、挑 河

挖掘机蹲在河坡上，长胳膊挥开伸进河底，可劲地挖一铲子淤泥，一甩长臂，几方的淤泥就丢到河岸上了。就这一铲子，就赶上当初我们几个人干半天了，直看得当时参与挑河的那帮爷们瞠目结舌。

再跟孩子们说起挖河这事，很多半大孩子脖子一扭：“嘁！都哪个年代的事了，还拿来絮叨……”

我干的摘沟、挂钩的活，虽然相对轻松点，但也不是哪个人都能干得了。

有人摘挂钩速度比较慢，往往拖拉机憋着黑烟开始爬坡了，挂钩的却没挂上钩子，还在原地喊呢。驾驶员窝着火，只好再将拖拉机倒回来。有时候爬到河坡上了，挂钩的没有及时摘下来，驾辕的只能被拖拉机牵着跑，一车淤泥没有了拖拉机的冲劲也卸不下来，还需要整理河坡的人来帮忙卸车。

对于这样的摘挂钩的人，一般一会儿就被换下去了。但成年人力气虽大、但手脚慢，像我这样力气虽小、但眼疾手快的还不好找。所以，在那次挑河期间，我的活路还是得到了大家的认可。

最后一次“挑河远征”，是在几年后。

想着在伙房里可能要轻松点，我就申请去伙房，带着我们去的一个爷爷也同意了。但是，那一次我却错了。

这话，就深深记在心里了。

10年后，我也参加过两次“挑河远征”。

第一次是去了距离我们老家上百里地外的一条河，那里是黄河水提取后流经北方的主河道。当时，大家就是在宽阔的河道外面“安营扎寨”。带队的一个爷爷指挥大家先搭建好了伙房，看着伙房的社员开始埋锅造饭时，大家才搭建自己的小窝棚。

两个人分到三根竹片和一块塑料布，自己将竹片完成弓形埋入土里，盖上塑料布，将塑料布的两侧和另一头也埋上土，就剩下一边能钻进出就行了。在小帐篷里铺了一层麦秸，和另外一个伙伴拖进来自己的被窝卷，铺展开来；再拽进来自己的铁锨，压在被子边上，也就等着吃饭了。

除了在小窝棚里休息的，其他的人就聚集在相对宽敞一点的伙房里，听一些有挑河经验的老人们讲以前挑河的趣事，逗得大家开心不已。那时候，挑河已经不吃窝头，而是在吃带着麸子面的馒头了。因为面粉里有麸子，所以蒸出来的馍馍都是灰色的。

这次也是在距离我们七八十里的地方，是靠近聊城市的郊区、一个叫闫寺的地方。这次来的只是我们一个大队的四五十个挑河的社员。因为人手相对少，所以，伙房里也就我和三堂叔两个人忙活。

那年秋天挖河的时候，正赶上“秋拉拉”（秋雨连绵）的天气。我们要挖的河里本来就有一些积水，再加上下雨，就更没办法挖淤泥了。尽管大家也穿着长筒水鞋下了几次水，但也没捞出来几铁锨淤泥。

所以，“工程”停停歇歇的，半个月基本上没有几天真正干活，大部分时间都是躲在伙房里聊天了，这就苦了我和三叔。虽然民工们不用干活，但饭还是要天天吃三顿的，累得我们爷俩啊，每天睡觉都会抽筋。

到后来，看其他大队的社员们“连夜拔营”，我们也就跟着一起卷铺盖。连夜将东西装上拖拉机，悄悄跑回来了。常年挖河的叔叔们说：“这种挖河工程不是太大，很多时候没法按正规的工程收工，很多都是不了了之。跑回来的也不会再喊回去返工了，但老实点没跑的，还要守到工期结束才能回来。”

再后来没几年，人工挑河的历史就彻底结束了，全部换成了机械化挑河。

那时候的挑河，已经不再是靠人力往上拉着地排车爬河坡，而是改成了用25马力的拖拉机头。那时候，我年龄还比较小，挖淤泥也挖不动，大家就喊我专门负责摘挂钩，这是个眼疾手快的活。

在地排车的后面有一根钢丝绳，钢丝绳上有个钩子，每次装满了一车淤泥，我就扯起那个钩子。开拖拉机的看准了我在的地方，就一路开下来，到附近猛一打方向盘，就转到地排车前头去了。

在拖拉机经过我面前的一瞬间，我就将钩子挂在了拖拉机后面，也跟着跳到拖拉机后面的钢架上站着。钢丝绳绷紧，拉着一车哆哆嗦嗦、像豆腐块一样的淤泥爬坡。地排车后面，只有一个人扶着车把就行了。

等拖拉机开到河岸上，开始加速往前冲，然后“呼”地转回来。在这一瞬间，我要麻利地摘下钩子，并跳回到拖拉机上。剩下驾辕的人就靠着拖拉机前冲的机会，往前一松手，一整车的淤泥就靠着惯性滑出去。之后，他拉着地排车回到河底。而我，则跟着拖拉机回到河底，提前跳下来抓起另外一辆地排车的钩子继续挂。

用拖拉机带着地排车，节省了大量拉车的人，这些人就可以都去挖淤泥。这样，半机械的挑河方式，在很大程度上加快了速度，也节省了大家的力气。不管怎么说，挖淤泥也比拉着一车泥爬河坡轻松。