86、 借菜招待客人

等亲戚道歉着带着孩子走了，那位乡邻只好苦着脸去邻居家送盘子。倒是那位邻居说：“没啥，孩子吃了就吃了，反正菜做出来就是要吃的。”

若干年后，再和后辈的孩子说起这个故事，孩子们的眼睛都睁得铜铃大，嚷着：“不会吧，在生产队的时候，日子咋会这样难……”

有一年，四姨从东北来看我们，说起那些年东北的生活艰难来，也是感慨万千。

说东北的两个老头是好哥们，有次聚在一起喝酒，家里没菜了，只在盘子底找到了一颗煮的咸花生。两个老头就用这粒咸花生下酒了，谁喝一口水，就舔一下这颗咸花生，然后给下一个人。喝到后来，一个老头喝得舌头都有点大了，一不留神，这颗咸花生就“咕噜”直接咽下去了。另一个老头说：“才喝了这点破酒，你就把花生吃了，真是肴客啊！以后，再也不跟喝你喝酒了。”说完，佛袖而去……

不久前，家里的后辈打电话来，问起老家的风俗变化。

每次看我拎着一小包花生回来，爸爸都是笑眯眯的：“还是你会办事。”然后，拆开纸包，将那点花生倒在一个小点的盘子里，薄薄地覆盖住盘子底，端到桌子上待客。

之后，等爸爸发了工资，我都是追着爸爸要了钱，抓紧去还了那位大爷。所以，即使下次再去赊东西，倒是也能赊得出来。

在坊间，还流传着一个招待客人的典故。

过年的时候，稍微富裕一点的家庭，炸了一条巴掌大小的鱼，装在盘子里，摆在供桌上当贡品。家里来人时，就端到桌子上。但那时候客人也很明白各家的情况，基本上就吃点其他家常菜，鱼基本上不动。等客人走了，这条炸得干干的鱼又被完整地端下去。

有次，邻居家来了客人，拼光了家底也只凑了三个菜。北方人还很讲究，招待客人至少要弄四个菜。无奈之下，只好到邻居家去借了这盘子鱼，算是凑够了四个菜。这家来的客人也很明白事理，其他菜都动了，就是没动这条鱼。

后辈高兴地说：“现在，基本上农村再过红白喜事，都是改在村里的饭店里招待亲朋好友了。或者，直接去县城的酒店订桌。以前那种借桌子、板凳的事，早已成了过去。即便家里来了亲戚或者找人帮忙，忙的时候也都是上去饭店里吃；或者打电话，喊饭店里的人把炒菜直接送到家里来……”

听着这话，一时间就有点恍如隔世的感觉。

于是，这条鱼又完整地回到了主人家。

那段时间，那条鱼在附近邻居家的桌子上游走了很多次，但都完整地游回到了主人家的供桌上。

最后一次的时候，一个乡邻家里来了个带孩子的亲戚，这位乡邻也是借了这盘鱼来“顶菜”。

开吃的时候，亲戚的孩子就眼睛冒着绿光，已经在盯着盘子里的鱼了，盯得乡邻心惊肉跳，但还不好说啥。但亲戚还算是明白，说：“鱼刺多，别卡了嗓子，吃其他菜吧。”劝着自己的孩子先吃其他菜，暂时转移了孩子的注意力。

中间，亲戚上茅房，回来就看见乡邻的脸有些绿，心里就是一惊，抓紧去看自己的孩子。看到孩子已经在贪婪地咀嚼着盘子里那条已经风干得很硬的炸鱼了。亲戚马上就知道坏事了，一巴掌将孩子打得鬼叫起来……