29、看地瓜田的日子

当时，机井屋周围的布局，到半个世纪后我还能记得很清晰：机井屋的东间里放着抽水机，墙外面就是机井，需要抽水的时候，发动机器，将一根六七寸宽的皮带从墙下的一个洞里伸到外面机井水泵的涡轮上。而机井屋的其他地方，打着地铺，是看守机井屋的人临时住宿的。

尽管机井屋里没有吃的东西，但毕竟是偌大一块平原上唯一的屋子，所以来避难的老鼠格外多。没人住的时候，甚至黄鼬也会来这里捕捉老鼠吃。所以，屋里既脏且乱。

在屋子外面，是一个大坑，荒草萋萋的，估计是建机井屋时取土导致的。土坑旁边，还有一口水井，是平时生产队喷洒农药时取水用的。周围有一些小块的地，偶尔种点青菜啥的。一条蜿蜒的水渠，就从这里延伸向远处广袤的田野。

开始几天，我们都是按时等瘸腿的五哥来替我们吃午饭。但从这里回到家里去，几个孩子要走半天，吃完了还要再转回来，都累得不行。

到这时候，几个孩子才感到：看守一天地瓜田挣个一两个工分真不容易啊！还不知道那一两分能价值几何，或许兑换成物质，连两块地瓜也换不了。不但是我们累，连比我们大一点的四哥也累得够呛。

29、

看地瓜田的日子

麦收的同时，往往春地瓜就已经开始结果了。这时候，为了防止社员和其他生产队甚至其他村里的社员去偷地瓜，生产队里都会安排人轮流看守地瓜田。

一般的时候，生产队会安排身体较弱的男社员去看守地瓜田。但当时麦收正紧，大田里的活路还非常多，生产队往往抽不出闲人专门看地瓜田。所以，白天里老队长就喊几个孩子去看着，到晚上再安排体弱的社员去守着。

听说看守地瓜田还能挣到一两分的工分，我也跃跃欲试。后来，跑着找跟老队长去说，老人家居然同意了。

后来，他提议：“我们晌午不回去吃饭了，就在机井屋里煮地瓜吃吧！”“怎么煮地瓜吃啊？”我和小爷都兴奋起来。

四哥带我们转到那台抽水机旁边，指着一口黑乎乎的大锅说，“就用这口锅煮吧。”这口缺了一个角的大黑锅，是抽水机抽水时用来放置循环水的，可以降低抽水机的温度。看着那口大锅，几双小眼睛“咕噜咕噜”地转了半天，然后一齐点头。

那一年的麦收时节，之前说的会自己造土枪的四哥，我和一个和我一样年龄大、但辈分很高，我要喊小爷的人，三个孩子就组成了白天看地瓜田的“小班子”。邻居一个瘸腿的五哥，会在白天替我们一下，让我们回去吃饭；晚上他则来守着地瓜田。

生产队最大的一片地瓜田，在距离村子几里远的地方，对面有两个村子，其中一个村子的地块和我们的地块毗邻，而且那个村子比我们村还穷，偷东西的也比较多。老队长就叮嘱我们：“一定要不时在地里转转，看见有偷地瓜的就去其他地块里喊生产队的人。”

现在，偌大的一片地，就暂时归我们几个小孩子管理了。大家走在地边上，很有点封疆大吏巡视自己封地的感觉。转累了，我们还有休息的一个地方，就是我们的“机井屋”。

以前，基本上每个生产队都有一口机井，平原上打不了浅水井，都是几百米深的机井。为此，想要从几百米深的地下抽出水来，就要配置大功率的抽水机。那时候，我们最神奇的也就是那台已经很落后，全身覆盖着厚厚油污的185型号的抽水机。能启动这样的老式机器，也不是谁都能做到的，能开机器的也算是队里的“把式”了。

这台老式的机器很重，是随便搬不动的，所以，为了抽水方便，生产队就在这里盖了几间简陋的屋子，大家俗称“机井屋”。